Errol Flynn a hollywoodi kalandfilmek királya és a nők kedvence volt a '30-as években, ami mellett playboy életstílusáról is híressé vagy még inkább hírhedtté vált. Errol Flynn tolvajként kezdte pályafutását, később kiskorúak megrontásával vádolták meg, majd 50 évesen alkoholistaként, drogosként, anyagi gondokkal küszködve halt meg szívinfarktusban. Utolsó filmjeit Fidel Castro népszerűsítése végett a kubai kommunizmus dicsőségéről forgatta, miközben egyik életrajzírója azt állította róla, hogy náci kém volt.

A hírességek szexbotrányai azóta velünk vannak, amióta csak celebek léteznek a földön. Némelyik híresség belebukott ebbe - jellemző módon általában a nők -, némelyikük megúszta. Ez utóbbi kategóriába tartozott Errol Flynn is.

Errol Leslie Thomson Flynn (1909-1959) ír gyökerekkel rendelkező ausztrál, majd amerikai színész volt, aki az ún. swashbuckler, azaz kardozós kalandfilmjeiről vált híressé a '30-as évek Hollywoodjában, amivel egy időben a nők bálványa címet is megszerezte. Élete legalább annyira kalandos volt, mint a filmjei.

Errol Flynn Tasmániában, egy Ausztráliához tartozó szigeten született, akinek már gyerek és tinédzser kora is előrevetítette későbbi kalandos, pontosabban szólva kalandor jellegű felnőtt életét. Hajózás iránti vonzalma is ebből az időszakból ered, ami szintén végigkísérte egész életét. Sydney-i iskolájából saját elmondása szerint azért rúgták ki, mert in flagranti kapták az iskola mosónőjével, az igazi ok azonban a lopás volt. Első munkahelyéről, egy sydney-i hajózási cégtől is ugyanezen ok miatt küldték el, ami után 18 évesen Pápua Új-Guineába ment, ahol dohány ültetvényeken és különböző bányákban próbálta szerencséjét megtalálni, azonban egyik sem bizonyult sikeres vállalkozásnak. A '30-as évek legelején visszament Ausztráliába, ahol amellett, hogy egyre inkább érdekelni kezdte a színészkedés, a jóképű fiatalember, immár selyemfiúként elegáns partikra járt hasonszőrű barátaival társaságbeli hölgyek meghívására. Az egyik ilyen után a házigazda, egy csinos felső tízezerbeli nő megvádolta azzal, hogy ellopta az ékszereit.

Errol ezután 1934-ben áttette székhelyét Hollywoodba, ahol nagyon hamar sztárrá vált, köszönhetően a Kertész Mihály rendezte 1935-ös Captain Blood c. kalandfilmjének, ami egyben az első főszerepe is volt. A film arról is nevezetes, hogy itt játszott először Olivia de Havillanddel, akivel 7 további nagy sikerű közös filmet készített. Pletykák szerint a filmbeli romantikus kapcsolatuk a valóságban is folytatódott közöttük, azonban a színésznő ezt mindig tagadta. Ennek azonban valószínűleg csak az volt az oka, hogy Flynn ekkor már nős volt, és első feleségével Lili Damita színésznővel élt együtt. (Az ő közös fiúk Sean szabadúszó fotóriporter lett, aki 1970-ben tűnt el nyomtalanul Kambodzsában, és 1984-ben nyilvánították hivatalosan is halottnak. Nagy valószínűséggel a vörös khmerek ölték meg.) Leghíresebb filmje az 1938-as Robin Hood kalandjai, amiben a roppant testhezálló jóképű tolvaj címszereplőt játszotta. Amennyire jó kapcsolatban állt Olivia de Havilanddel, annyira rossz volt a viszonya egy másik filmpartnerével, Bette Davisszel. Az 1939-es közös filmjük, a The Private Lives of Elizabeth and Essex a forgatás alatti vitáikról is híressé vált. Flynn szerint ennek az volt az oka, hogy Davis szerelmes volt belé, ő azonban nem viszonozta a nő érzelmeit, míg Davis szerint ellenszenvének oka abból fakadt, hogy tehetségtelen színésznek, csak egy jóképű kalandornak tartotta a férfit. Mindenesetre Errol Flynnt 1940-ben az USAban a negyedik, Angliában a pedig a hetedik legnépszerűbb színésznek választották, amivel el is érte karrierje csúcsát.

A színész (a képen első feleségével Lili Damitával) 1942-ben vált amerikai állampolgárrá, ami után szeretett volna bevonulni, hogy sok más hollywoodi színészhez hasonlóan lerója hazafias kötelességét a 2. vh-ban, és egyben erősítse a róla - mármint a karakterein keresztül - kialakult képet a közönség előtt. Errol Flynnek, a látszólag sportos testalkatú kalandfilm királynak azonban azonban annyi egészségügyi problémája volt - a szíve nagyobb volt a szokásosnál, emiatt már volt egy infarktusa is, korábbi maláriájának is voltak még nyomai, valamint krónikus hátfájás is gyötörte, amit morfiummal (később heroinnal) kezelt, mindemellett számos nemi betegsége, tuberkolózisa és máj problémái is voltak - így 4F besorolást kapott a hadseregnél, ami egyet jelentett a teljes alkalmatlansággal. Ez hatalmas image problémát jelentett számára és a filmstúdiójának is, ráadásul ezután is folyamatosan háborús, hazafias hős szerepeket játszott filmjeiben. A '40-es évek második felében a klasszikus kalandfilmek korszaka leáldozóban volt, és a közönség már karakánabb, városi, realistább történetekre vágyott, amelyek sokkal inkább az aktuális amerikai társadalomról szóltak. Errol Flynn ezért aztán próbálkozott pár nagyon nem neki való műfajjal és szereppel, mint például a Cry Wolf c. film noirral, azonban ezek a kísérletei nem bizonyultak sikeresnek, és a folyamat végeredményeként a Warner Bros fel is bontotta vele a szerződést.

Ezután Európába ment, ahol teljesen céltalanul hajókázott a Földközi-tengeren, közben a teljes anyagi csőd elkerülése végett jelentéktelen filmekben vállalt néhány szerepet, miközben önmaga paródiájává vált. Teljesen alkoholista lett, meghízott, majd utolsó húzásaként 1958-ban Kubába ment, mivel támogatta Fidel Castro által vezetett kommunista forradalmat. Utolsó filmje a Cuban Story c. dokumentum film volt, ami az ő narrálásában hallható, és amit csak a Szovjetunióban mutattak be, aztán eltűnt a süllyesztőben.

A '40-es évektől kezdve pályafutása egyre inkább a magánéletének botrányairól vált híressé/hírhedté semmint a filmjeiről. Errol Flynn híres szoknyavadász volt, aki azonban a drogokat és az alkoholt sem vetette meg, ráadásul más hollywoodi kollégájához hasonlóan Flynn is szerette a fiatalabb lányokat, ami addig nem volt probléma, amíg huszonéves volt. Olivia de Havilland 19 éves volt, amikor találkoztak, míg ő 25, kifejezetten jól néztek ki együtt. Azonban tizenéves lányok, fiatal nők iránti vonzalma egyre furább lett, ahogy öregedett. Ez nála azért is furcsa volt, mert fiatal korában mintha kifejezetten szerette volna az idősebb nőket. Bár lehet, hogy ez csak azért történt, mert akkoriban még a gazdag nőkre specializálta magát. 

Életstílusa 1942-ben már nyilvános botrányt okozott, amikor két tinédzser lány, Peggy Satterlee és Betty Hansen (a baloldali képen láthatóak) megrontással vádolták meg. Flynnt és két másik férfit Betty Hansen, egy 17 éves lány anyja jelentette fel "rossz bánásmód" miatt, aki úgy nyilatkozott, hogy "a lányom jó keresztény volt, biztosan bedrogozták." Egy héttel később egy másik 17 éves lány, Peggy La Rue Satterlee, aki éjszakai lokálokban lépett fel, is benyújtotta feljelentését, ami szerint Flynn és társai a színész hajóján szexuálisan zaklatták egy évvel korábban, amikor ő még a 16. évét sem töltötte be. A lány szülei akkor nem jelentették fel a színészt, mert féltek az ezzel járó publicitástól, azonban a másik lány esete felbátorította őket annyira, hogy ekkor előálljanak a vádjukkal. Az eset előtt Peggy a nővérével együtt járt már Flynn yachtján, akkor azonban nem történt semmi törvénybe ütköző dolog. Később azonban Flynn még egyszer elhívta Peggyt a nővérével és egy másik lánnyal együtt, akikkel hétvégi hajókázásra indult az egyik kaszkadőrével és egy fotós barátjával egyetemben. Peggy elmondása szerint a színész ez idő alatt háromszor bántalmazta szexuálisan.A per természetesen hatalmas média figyelmet kapott, és éles hadjárat indult a lányok ellen, akiket nem csak Flynn ügyvédje, de egy, az érdekében mozirajongóiból alakult csoport is erőteljesen támadott, megkérdőjelezvén a lányok erkölcsét. Flynn rajongói a színészt a filmjeiben játszott hősies és önzetlen karaktereivel azonosította, és tagadták azt, hogy ilyet elkövethetett volna. Flynn maga három dologgal védekezett: nem tudta, hogy a lányok 18 éven aluliak voltak, ráadásul mind a két lány sztárokra vadászott, akik ráerőltették magukat, és végül azt sem tudta, hogy bűncselekményt követne el. Számára az erőszak ugyanis azt jelentette, hogy megveri majd rákényszeríti a lányokat a szexre, ő azonban nem volt erőszakos a kiskorú lányokkal. A törvények értelmében azonban ez nem számít, ha a lány kiskorú. Ha bűnösnek ítélik, akár 20 évet is kaphatott volna, azonban felmentették a színészt. A tárgyalás után egy felhívást függesztett ki házának ajtajára: "Hölgyeim: legyetek szívesek a születési anyakönyvi bizonyítványotokat, jogosítványotokat  vagy bármilyen más személyazonosító iratotokat bemutatni." A színész azt nyilatkozta, hogy nagyon félt a tárgyalástól, azonban az nem sült el olyan rosszul számára. "Arra számítottam, hogy a nevetség tárgya leszek, de meglepetésre ennek az ellenkezője történt. A filmjeim bevétele megnövekedett, amivel teljesen helyre tudtam állítani helyemet Hollywood közösségében." A kor közvéleménye valóban a kiskorú lányokat okolta inkább a történtekért, és nem a felnőtt férfit, aki kihasználta őket, azonban a színész optimista nyilatkozata hosszútávon nem bizonyult teljesen igaznak. A hatalmas média figyelem és az újságokban nap, mint nap apró részletekig menően tárgyalt ügy mégiscsak a színész ellen (is) hangolta közvéleményt, akit szoknyavadász playboynak könyveltek el, ami alapjaiban rombolta le Errol Flynn romantikus imidzsét, akin ekkoriban kezdett alkoholizmus és drogfüggőség is elhatalmasodni.

Az alábbi képen Errol Flynn mellett második felesége Nora Eddington, Rita Hayworth és akkori férje Orson Welles látható:Az ügy talán legironikusabb fordulata, hogy a tárgyalás alatt akadt meg Errol Flynn szeme későbbi második feleségén, az ekkor szintén még csak tinédzser 18 éves Nora Eddington-on, aki a bíróságon dolgozott cigarettaárusként. Flynn azt nyilatkozta: "nagyon óvatos voltam, ugyanis előtte leellenőriztem a lány korát. 18 éves volt, tehát biztonságos terep."(A pár baráti körébe tartozott Orson Welles és akkori felesége Rita Hayworth, a fenti képen láthatóak együtt). Errol Flynn-nek azonban ez a házassága is tönkrement, mert Nora 1949-ben elhagyta Dick Haynes színészért, aki viszont a lányt hagyta el négy évvel később Rita Hayworthért. Errol Flynn harmadik felesége Patrice Wymore színésznő lett 1950-ben, aki a színész váratlanul bekövetkező haláláig a házastársa volt, annak ellenére, hogy Flynnek volt mellette még egy híres-hírhedt kapcsolata a 15 éves Beverly Aadlanddal, akivel utolsó mozifilmje készítésekor, a Cuban Rebel Girls -ben jött össze. Flynn azt tervezte, hogy elveszi a lányt és Jamaicában telepednek le, azonban erre már nem maradt ideje, mert szívinfarktusban meghalt.

Az alábbi képen nem sokkal halála előtt látható az ekkor 17 éves Beverlyvel:Életéről több könyv is született, amelyek között a legnagyobb figyelmet és botrányt Charles Higham Errol Flynn: The Untold Story c. 1980-as könyve váltotta ki.

A könyv szerzője ugyanis azt állítja, hogy Errol Flynn náci szimpatizáns és kém volt a második világháború idején, valamint a színész biszexuálitásáról is beszámolt. Flynn náci kapcsolata és kém főnöke az író szerint a színész barátja, Hermann Erben bécsi születési orvos volt, aki a német katonai hírszerzésnek dolgozott a háború alatt, és akit az amerikai titkosszolgálat az egyik legveszélyesebbnek német kémnek nevezett. Flynn ex-felesége, Nora Eddington és lányai élesen visszautasították ezeket a vádakat, és becsületsértésért be akarták perelni az írót, azonban mivel Flynn ekkor már halott volt, ezért az amerikai törvények szerint ezt nem lehetett megtenni. Más életrajzírók azzal vádolták Highamet, hogy FBI dokumentumokat manipulált annak érdekében, hogy fenntarthassa náci kém vádját. Higham erre válaszul írt egy cikket, amiben Flynn és dr. Hermann Erben kapcsolatát elemezte ki részletesen. Ebben az írásában arról is beszélt, hogy kiadatlan MI5 akták szerint - ami a Brit Home Office (olyan minisztérium, ami a titkosszolgálatokat is felügyeli) tulajdonában vannak -, Flynn felajánlotta szolgálatait az amerikaiaknak is, hogy Írországban kémkedik, azonban azt Roosevelt elnök elutasította Flynn náci szimpatizánsága miatt.

Későbbi önéletrajzírói szerint merő képtelenség, hogy Errol Flynn náci kém lett volna, hiszen később a kubai kommunizmust dicsőítette és Fidel Castroval barátkozott. Flynn biszexualitását viszont nem kérdőjelezték meg, amit mások is megerősítettek, többek között David Bret 2000-ben megjelent Errol Flynn: Satan's Angel című könyvében.

1982-ben Ronald DeWolf, aki Ron Hubbard, a szcientológia alapítójának fia, egy interjúban azt mondta, hogy apjának közeli baráti kapcsolata volt Errol Flynnel, akivel nagyon hasonlóak voltak, és több illegális tevékenységben is részt vettek közösen, amelyeknek kiskorú lányokkal történő szexuális aktivitás és drogcsempészet is része volt.

Annak valószínűsége, hogy Errol Flynn náci kém lett volna, nagyjából a nullával egyenlő. Ha valaki esetleg az imidzsét akarná lerombolni, akkor sokkal egyszerűbb és kézenfekvőbb, ha valódi botrányait helyezi a fókuszba, mert kiskorú lányok szexuális kihasználása és Fidel Castro kommunista Kubájának népszerűsítése legalább annyira visszatetsző, mint a náciknak való kémkedés. Arról nem is beszélve, hogy ezek még igazak is voltak. Azonban úgy tűnik az USA-ban csak akkor lehet nagy figyelmet kelteni, ha valakit lenáciznak. Ugyanakkor minden botránya és emberi gyengesége ellenére, különösebben nagy tehetség híján is a '30-as évek második felének Hollywoodjának egyik legnépszerűbb alakja volt, akinek a popkultúrára gyakorolt hatása tagadhatatlan, hiszen híres karakterei és hírhedt élete számos filmet, zenét, operát (!) inspirált az idők folyamán.